Europamästerskapet i fotboll, ofta kallat fotbolls-EM, är ett av de mest prestigefyllda sportevenemangen globalt och har arrangerats vart fjärde år sedan starten 1960. Den första turneringen ägde rum i Frankrike med endast fyra deltagande lag: Sovjetunionen, Jugoslavien, Tjeckoslovakien och Frankrike. Sovjetunionen vann titeln, ledda av den legendariske målvakten Lev Yashin, som än idag anses vara en av de bästa i fotbollshistorien.
Trots att EM är begränsat till de 55 nationerna inom det Europeiska fotbollsförbundet (UEFA), har turneringen en global dragningskraft. Efter VM är EM det största landslagseventet i fotbollen och lockar fler tittare än exempelvis Copa América och Africa Cup of Nations. EM 2020, som på grund av pandemin sköts upp till 2021, bekräftade detta genom att bli en av de mest sedda sportturneringarna någonsin, med över 5,2 miljarder tittare totalt från 229 länder och 328 miljoner som följde finalen mellan England och Italien. En bidragande orsak till detta är den ökade tillgängligheten via digitala plattformar och streamingtjänster.
EM – betydelse och påverkan
EM i fotboll är mer än bara en fotbollsturnering – det förenar nationer och supportrar världen över.
För många spelare är EM en chans att skriva in sig i historieböckerna och skapa oförglömliga minnen för sina nationer. Även för mindre nationer är kvalificering till EM en stor bedrift, medan andra firar framgångar som att nå slutspel för första gången.
Turneringen har en stark inverkan på unga spelare och supportrar, som ser sina idoler på planen och får drömmar om framtiden. Varje turnering för samman människor över nationsgränser och skapar en gemenskap som sträcker sig långt utanför fotbollsplanen.
Turneringens utveckling
Sedan det första mästerskapet 1960 har EM genomgått betydande förändringar. Ursprungligen deltog endast fyra lag, men turneringen växte till åtta lag inför EM 1980 och till 16 lag 1996 i England. Den senaste expansionen kom 2016 då 24 nationer deltog. Dessa förändringar har gett fler länder möjlighet att delta, vilket har ökat turneringens mångfald och konkurrens.
En av de största skrällarna i EM-historien inträffade 2004, när Grekland, som aldrig tidigare hade vunnit en internationell match i ett mästerskap, sensationellt tog hem titeln. De besegrade värdnationen Portugal med 1–0 i finalen, en seger som än idag anses vara en av de största skrällarna i fotbollens historia.
“Europamästerskapet i fotboll har bjudit på många minnesvärda ögonblick, som Greklands sensationella seger 2004.”
EM 1992, som hölls i Sverige, är också historiskt. Danmark, som inte ens hade kvalificerat sig, fick en plats i turneringen efter att Jugoslavien diskvalificerats. De överraskade alla genom att vinna hela mästerskapet, inklusive en finalseger mot Tyskland med 2–0 på Ullevi i Göteborg.
Portugal skrev historia 2016 genom att vinna sin första internationella titel. Trots att de gick vidare från gruppspelet som en av de bästa treorna och spelade flera oavgjorda matcher, lyckades de nå finalen. Där, trots att lagets stjärna Cristiano Ronaldo blev skadad tidigt, vann de mot värdnationen Frankrike med 1–0 efter ett förlängningsmål av Éder.
Vilka har vunnit EM flest gånger?
Spanien är den nation som nu leder guldligan i EM. I och med Spaniens vinst i EM 2024 så har dem nu fyra (4) vinster före Tyskland med tre (3).
Tyskland tog hem titlarna 1972, 1980 och 1996, medan Spanien vann 1964, samt två gånger i rad 2008 och 2012 och nu alltså även 2024. Italien och Frankrike har båda vunnit två gånger, följt av Ryssland (Sovjetunionen), Tjeckien (Tjeckoslovakien), Portugal, Nederländerna, Danmark och Grekland, som har en titel vardera.
Italien vann EM 2021 efter en dramatisk straffläggning mot England
Finalen 2021, som spelades på Wembley, blev en oförglömlig match. Luke Shaw gav England en tidig ledning, men Leonardo Bonucci kvitterade i den andra halvleken. Efter förlängning avgjordes allt på straffar, där Italien drog det längsta strået efter att tre engelska spelare missat sina straffar.
Sverige i EM
Sverige har deltagit i sju EM-turneringar men har aldrig vunnit. Vårt bästa resultat kom 1992, då vi som värdnation nådde semifinal. Där föll Sverige mot Tyskland med 2–3 på Råsunda. Även 2004 presterade Sverige starkt och vann sin grupp, men slogs ut i kvartsfinalen av Nederländerna efter straffar.
Framtiden för fotbolls EM
Med ett ständigt ökande antal tittare och en växande global påverkan är fotbolls EM idag en av världens största sportevenemang. Den digitala utvecklingen och sociala medier har gjort att turneringen når fler människor än någonsin, och framtida upplagor förväntas fortsätta att både skapa minnen och bryta nya mark.
Ullevi Göteborg. Bild från wikimedia commons.